Terwijl Storm, Roodhaar en Nomad in de adem van Pandarve worden meegevoerd door een pluisbol vinden zij een schip zonder bemanning op hun weg. Aan boord bevindt zich alleen een mysterieuze jongeman die een meester blijkt te zijn in allerlei buitengewone vechttechnieken. Ook Storm en Nomad is hij in ieder gevecht te slim af.

In feite worden Storm, Roodhaar en Nomad zijn gevangenen. De jongeman heet Renter Ka Rauw en hij is een leerling van de Academie van de Dood op Eriban. Hij is op weg naar het koninkrijk Marrow om daar zijn proeve van bekwaadheid voor de academie af te leggen. Wat de doder van Eriban moet doen, is de koning van Marrow om het leven brengen. Hoe is zijn eigen keuze.

Samen met Roodhaar gaat hij de havenstad waar het schip aanlegt, verkennen. Daar maken ze kennis met het Barsaman spel, dat het leven van de planeet in al zijn facetten beheerst. Bovendien wordt de overwinnaar van het heilige Barsamanspel, dat jaarlijks wordt gehouden in de hoofdstad van Marrow, benoemd tot kroonprins voor een jaar. Mocht de koning in dat jaar sterven dan wordt de kroonprins automatisch koning. Renter Ka Rauw besluit om naar Romilly, de hoofdstad van Marrow, te gaan om tijdens het heilige Barsamanspel te koning te doden. Renter Ka Rauw weet op slinkse manier de arena van de spelen binnen te komen, maar net als hij op het punt staat om toe te slaan, volgt de ene na de andere verrassing waardoor de wereld van Renter Ka Rauw ineen stort.